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詳解美國教育制度的歷史發(fā)展和體系建制

　　美國文化教育的高水平也決定了美國在世界科技方面的領先地位。在美國人看來，每個人都應該有機會接受最好的教育，以發(fā)展個人的天賦與能力。從19世紀早期開始，這種義務教育的理想便不斷得到群眾的支持。許多政教界的領導人物指出，美國的繁榮與強大，事實上是得力于教育之普及。1830年到1850年間，偉大的教育家如霍瑞斯·曼HoraceMann、巴納德HenryBarnard等人就不斷地四方奔走，以求得政府對初、高中教育的管理與支持。終于在1852年，麻薩諸塞州通過第一條兒童義務接受教育的法令。

　　1865年南北戰(zhàn)爭結束后，許多州開始成立公立初中與高中。州立大學與農(nóng)業(yè)學院、技術學院方面也都有驚人的成長。20世紀初期，人人應接受高中教育的理想已經(jīng)在美國獲得廣泛的支持。高中畢業(yè)后申請進入學院就讀的人數(shù)大幅度地增加，緊接著，大學及學院的選讀生人數(shù)也大大地增加。

　　今日，將近有600萬的美國人在學校，學院或是大學里就讀，其他數(shù)百萬的美國人則參加成人教育課程。幾乎所有的美國小孩最少都接受8年的教育，高中畢業(yè)的有75%，從四年制的學院及大學中獲得文憑的有25%。廣大的教育計劃已使美國成為世界上受教育人數(shù)最多的國家之一，只有1%的美國人不能閱讀及寫字。

　　中、小學教育主要是由各州教育委員會和地方政府管理，多數(shù)州實行十年義務教育。各州學制不一，大部分為小學六年、初中三年、高中三年。美國的學校有公立和私立兩種，公立學校由政府稅收支持，學生免費入學;私立學校多由教會支持，也包括那些合乎相當學院基礎的私立學校。在初中階段，約有10%的人就讀于私立或教會學校。在高中階段，同樣約有10%的人就讀于私立或教會學校讀書。約有20%的大學生是讀私立學校或教會學校。

　　所有的州都要求孩童入學，在大多數(shù)的州，孩童們在16歲之前必須接受教育。州把許多教育責任交給地方教育委員會，大多數(shù)的委員們是由地方學區(qū)投票選出。大多數(shù)的美國公立學校是由當?shù)氐胤酵顿Y及管理，然而目前聯(lián)邦政府與州政府，卻在投資地方學校上扮演日益重要的角色。

　　美國的學校按年齡階段分為以下四類：

　　1.初級學校：1-6年級(6-12歲)

　　2.初級中學：7-8年級(13-14歲)

　　3.中學：9-12年級(15-18歲)

　　4.大學(學院)：一般為4年制的大學本科，也有兩年制的初級學院和技術學院，還有二至四年的“研究院”或“專業(yè)學院”，為大學畢業(yè)學生從事研究而設立。

　　美國大學目前實行準學士、學士、碩士、博士學位制，分別代表本科和研究生兩大類教育4級不同的學術水平。由于準學士學位只是讀完2年初級或社區(qū)學院的資格證明，不是攻讀學士學位的必經(jīng)階段，因此美國的學位制基本上還是3級水平結構。按學位性質，一般分為學術(研究)學位和專業(yè)(專科)學位兩種。此外美國大學還頒授榮譽學位，此種學位并不反映學術成就，而是對予社會有杰出貢獻者的承認。

　　美國的大學習慣上分為以下三類：

　　兩年制學院，又稱初級或技術學院，大部分為公立，多半為地方社區(qū)所舉辦，故一般稱為社區(qū)學院。社區(qū)學院提供的課程有兩類：一類為過渡性文理課程，相當于4年制大學的頭兩年，學生習畢可轉入4年制大學繼續(xù)深造;另一類為終止性職業(yè)技術課程，畢業(yè)生直接就業(yè)。社區(qū)學院頒授的學位是準學士學位。社區(qū)學院入學條件簡單，不限年齡，亦無須通過入學考試;學習時間靈活，有全日、半日、周末、夜間課程的多種選擇，還有寒暑假開設的假期班;修業(yè)年限較短，收費低廉，而且針對本地區(qū)需要開設課程，便于就業(yè)，因此日益受到社會各界的青睞。

　　四年制學院，大體有兩類：一類是文理學院或文科學院。基本課程包括人文學(語言、文學、哲學、藝術、音樂、文化史等)、社會及行為科學(歷史、地理、經(jīng)濟、政治、社會學、人類學、心理學等)和自然科學(數(shù)學、物理、化學、生物學、地質學等)三大領域。另一類是獨立的專科學院，如機械學院、建筑學院、工程學院、音樂學院、師范學院等，主要提供專科職業(yè)教育。上述兩類學院學制一般為4年。文理學院和文科學院向畢業(yè)生頒授的最普遍的學位是文學士和理學士，專科學院則授予專業(yè)學位。

　　綜合性大學，綜合性大學規(guī)模龐大、組織復雜、師資充實、設施完備，一般設有以文理學院為核心的若干學院，可修學位的課程除通常的文理課程外，還有工程與技術、商科、國際問題、衛(wèi)生、教育、農(nóng)業(yè)、家政、建筑、傳播、新聞、圖書館學、旅館管理等。大部分綜合性大學注重研究工作，不僅擁有設備先進、實力雄厚的研究機構，也設有以向高校和社會輸送教學和研究人才為雙重使命的研究生院，因此這些大學又被稱為研究性大學。此外，許多綜合性大學還設有若干高級專業(yè)學院，如法學院、醫(yī)學院、牙醫(yī)學院、管理學院等。進入這些專業(yè)學院學習，往往需要有4年制大學的本科學歷，學制通常為3-4年，時間長費用高。綜合性大學頒授學士、碩士和博士3種學位。

　　美國著名高等學府有：哈佛大學、麻省理工學院、哥倫比亞大學、加利福尼亞大學伯克利分校、斯坦福大學、芝加哥大學、喬治·華盛頓大學、耶魯大學、加州理工學院、約翰斯?霍普金斯大學、普林斯頓大學和杜克大學等。